*Por Alejandro Raúl Severini.
En el venidero 2023 se cumplirán veinte años del estreno de la soberbia película dirigida, guionada y protagonizada por el multifacético Takeshi Kitano, encarnando en una nueva aventura a Zatōichi, personaje surgido de la imaginación del novelista Kan Shimozawa y popularizado en películas a lo largo de toda la década de los sesenta y principios de los setenta. Interpretado por Shintaro Katsu, se trata de un masajista ciego que sobrevive gracias a su profesión y a su habilidad de escuchar el sonido de los dados para saber si estos salen pares o impares, consiguiendo dinero en los establecimientos de apuestas regenteados habitualmente por criminales. No obstante, estas características esconden a un brillante espadachín, quien lleva camuflada su espada como un bastón.
Para los interesados, esta pieza cinematográfica se encuentra disponible en Facebook a través del siguiente enlace: Zatōichi.
Esta nueva aventura se enmarca en el Japón del siglo XIX; siguiendo la trama habitual, donde el masajista errante llega a un poblado y se involucra en los padecimientos de la gente con la que toma contacto, en este caso, comienza ayudando a transportar su cesta a una vendedora de verduras, llamada O-Ume (Michiyo Ōkusu, que participó en la película de Zatōichi de 1966), quien junto a otros comerciantes padece los abusos y la imposición de un pago a cambio de protección por una organización que tiene como caras visibles a Ginzō y Ōgiya, quienes a su vez se encuentran en pugna por el territorio con otra banda, los Funahachi.
Luego de hospedarse con esta anciana, Zatōichi se encontrará circunstancialmente, en la casa de juegos de dados, con el sobrino de esta, Shinkichi (Gadarukanaru Taka), quien padece ludopatía. Ambos trabarán amistad luego de que este último se sume a las apuestas del masajista logrando una ganancia considerable. Es en este punto donde conocerán a dos geishas que les ofrecerán sus servicios, enmascarando sus verdaderas intenciones, asaltarlos y robarles el dinero conseguido.
Tras ser descubiertas por el protagonista del film, terminarán confesando que en realidad son huérfanas que persiguen el objetivo de vengar el asesinato de sus padres, prósperos comerciantes asesinados por el clan Kuchinawa cuando ambos eran niños pequeños. De hecho, O-Sei es el joven Seitarō Naruto quien asume este papel para actuar junto a su hermana. Nuevamente nuestro héroe errante prestará su ayuda para intentar que finalmente consigan su desquite.
Mención aparte merecen quienes dan vida en la ficción a los hermanos Naruto, O-Sei es representado por el reconocido actor onnagata (hombre experto en realizar el papel de mujer en el teatro kabuki) Daigorō Tachibana, mientras que la actriz que encarna a su hermana es Yui Natsukawa de extensa carrera en cine y televisión.
En paralelo, estas historias se entremezclan con la del impasible samurái Hattori Gennosuke (interpretado por Tadanobu Asano), quien debido a los problemas de salud de su mujer se ve obligado a ofrecer sus servicios a Ginzō y así obtener dinero para costear su tratamiento. Su incorporación trastocará el orden establecido ya que las habilidades de este guardaespaldas implacable permitirán destruir a los Funahachi para detentar el monopolio de todos los negocios ilegales en el poblado.
Entretanto, Zatōichi junto a Shinkichi vuelven a frecuentar la casa de juegos, pero luego de una trifulca, Zatoichi elimina a todos los encargados del antro.
Las noticias sobre el masajista ciego captan la atención de la banda de Ginzō, quienes una vez que han conseguido eliminar cualquier tipo de oposición y disidencia mandan a perseguir y eliminar a Zatōichi, generándose el clima perfecto para el enfrentamiento entre este y el samurái, quienes ya se habían conocido en la taberna del pueblo, un sitio que funciona como punto de encuentro entre los distintos personajes de esta historia.
Para no caer en los tan temidos spoilers, diremos que en esta confluencia de historias, finalmente se resolverán los interrogantes planteados acerca de quiénes están detrás del clan Kuchinawa, así como las vicisitudes que han atravesado en el pasado tanto los hermanos Naruto como el samurái Gennosuke y su amada esposa. A modo de conclusión, nos limitaremos a señalar que el final es realmente sorprendente e inesperado.
Por todo lo antedicho, recomendamos enfáticamente desde Asia Good News darle una oportunidad a esta verdadera joya del chanbara* -cine de samuráis- donde no solo la acción es lo que resalta, sino que la genialidad de Kitano nos permite apreciar escenas de la vida cotidiana junto con las tareas de los campesinos de la época, así como la solidaridad y las motivaciones de cada uno de los personajes introducidos en la película.
Aprovechamos la ocasión para compartirles su sensacional banda de sonido:
La danza con la que culmina la película, donde se ven máscaras de monos, tengus y otros componentes del folclore nipón:
*Se denomina así a este subgénero por las onomatopeyas del ruido que hacen las espadas y el sonido que realizan estas al cortar la carne humana.
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